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Ein Grabstein trägt die Inschrift eines unbekannten Kaisers

Das Jahr 1827 bringt einen Sommer, der die Luft über einem bescheidenen Dorf im Taunus verbrennt. Es ist eine Luft aus Staub, Schweiß und der stillen Erwartung einfacher Bauern, die ihren Acker bestellen. Ihre Pflugscharen stoßen nicht auf Steinbrocken, sondern auf die kantige Ecke eines Monuments, das die Zeit vergessen hatte. Mit jeder Schaufel voll Erde geben sie nicht nur ein Stück Marmor frei, sondern reißen ein Loch in den Schleier der Gegenwart. Der Stein atmet die Kälte von siebzehn Jahrhunderten. Er trägt eine Inschrift, die nicht den üblichen Formeln folgt, sondern mit einer Majestät geschrieben ist, die den Boden unter den Findern erzittern lässt. Die Buchstaben verkünden den Namen eines Kaisers, doch nicht den eines bekannten Herrschers aus Rom. Sie nennen Imperator Caesar Marcus Iulius Philippus Augustus. Dieser Titel gehört einem Mann, der in Arabien geboren wurde, in der fernen Provinz, wo die Wüste auf das Römische Reich trifft. Die Tatsache, dass sein Denkmal hier liegt, im feuchten Germanien, weit entfernt von seiner Heimat, ist das erste unlösbare Rätsel. Es ist ein archäologischer Volltreffer, ein Fund, der alle Lehrbücher infrage stellt. Die Gelehrten der Zeit, Männer mit staubigen Röcken und eisernen Überzeugungen, strömen herbei. Sie tragen ihre Weltordnung im Kopf, ein gerades, von Rom ausstrahlendes Liniennetz der Zivilisation. Dieser Stein, der Philippus Arabs nennt, zerschneidet diese Linien mit der Schärfe eines Damaszener Dolches. Was brachte einen Kaiser aus der arabischen Provinz hierher, in das Land der Barbaren, das niemals vollständig erobert wurde. War dies ein Zeichen gigantischen Machtstolzes, ein Monument an der äußersten Grenze, oder das Gegenteil, ein verzweifeltes Bollwerk gegen einen drohenden Untergang. Die Inschrift spricht nicht nur von ihm. Sie erwähnt seine Familie, seine Gattin Otacilia Severa, seinen kleinen Sohn, den er zum Mitkaiser ernannte. Sie zeigt einen Mann, der seine Dynastie sichern wollte, mitten in einem Reich, das zu brodeln begann wie Vulkanstein. Doch der wahre Schrecken liegt im Schweigen des Steines, in dem, was er nicht sagt. Die offizielle Geschichte berichtet, dass Kaiser Philippus nach einem verlorenen Feldzug gegen die Goten starb, von den eigenen Soldaten getötet. Sein Andenken wurde verdammt, sein Name aus vielen Aufzeichnungen getilgt. Warum also existiert dieses prächtige, ehrende Denkmal an einem abgelegenen Ort, der unter seiner Herrschaft stand. Es ist, als habe ein Teil des Reiches, vielleicht das germanische Heer, sich geweigert, das Urteil Roms anzuerkennen. Als habe hier, jenseits der Alpen, eine treue Gefolgschaft den verfemten Kaiser weiterverehrt, im Geheimen, gegen den Willen der neuen Machthaber. Der Stein wird zum Zeugen eines widerständigen Gedächtnisses. Der Fundort verwandelt sich in ein Feld der Spekulation. Handelte es sich um ein Kenotaph, ein leeres Grabmal für einen anderswo begrabenen Herrscher, oder um die tatsächliche, niemals geborgene Ruhestätte des Kaisers. Wenn seine sterblichen Überreste hier lägen, dann wäre die gesamte historische Überlieferung seines […] Mehr lesen >>>